Axolotl mexický – fascinující vodní dráček, který nikdy nedospěje

Axolotl (Ambystoma mexicanum) patří mezi nejzajímavější tvory naší planety. Tento vodní mlok si zachovává larvální podobu po celý život, dokáže regenerovat celé končetiny a stal se oblíbeným mazlíčkem i symbolem ochrany přírody. Axolotl pochází z oblasti dnešního Mexika, konkrétně z jezer Xochimilco a Chalco v údolí Mexico City. Jeho jméno vychází z jazyka náhuatl („āxōlōtl“ znamená „vodní příšera“ nebo „vodní duch“) a odkazuje na aztéckého boha Xolotla, který se prý proměnil v axolotla, aby unikl smrti. Axolotl v dospělosti měří obvykle 15–25 cm, výjimečně přes 30 cm. Typickým znakem jsou vnější žábry (tři vějířovité výrůstky po stranách hlavy) a široký ocas s ploutevní lemovkou. Na první pohled působí, jako by se „usmíval“, což mu dodává přátelský vzhled, i když jde jen o anatomický tvar tlamy. Nemá oční víčka a většinu života tráví na dně klidných vod. Axolotl je neotenický druh (dospělí jedinci zůstávají ve stadiu larvy a nikdy neprojdou úplnou metamorfózou jako ostatní mloci). Díky chovu v zajetí vzniklo mnoho barevných forem, které se liší podle přítomnosti pigmentů melaninu, xantoforu a iridoforu.

Divoká forma (Wild type) má přirozené zbarvení. Je tmavě hnědá nebo olivová s tečkami, někdy s nádechem do zelena. Nejlépe maskuje jedince v přírodě.

Leucistická (Leucistic) je nejběžnější „růžová“ forma, často mylně označovaná za albína. Má růžově bílé tělo, tmavé oči a výrazné růžové žábry.

Albín (Golden albino) má žluté až zlatavé tělo, oči červené. Postupně s věkem zlátne.

Albín bílý (White albino) má tělo zcela bílé, červené oči, Je méně častý.

Melanoid je tmavý, téměř černý axolotl bez lesklých pigmentů, působí „matně“ (bez odlesků typických pro divokou formu).

Copper (měděný) má světle hnědý odstín s měděným leskem a červenýma očima. Je oblíbený v chovech pro svůj teplý odstín.

GFP (Green Fluorescent Protein) je geneticky modifikovaná linie, která zeleně svítí pod UV světlem a která vznikla při laboratorním výzkumu regenerace a později byla rozšířena i do chovatelských linií.

Axolotl dokáže zregenerovat končetiny, ocas, části srdce, míchy i mozku. Vědci zkoumají jeho genetické mechanismy, které by mohly přinést průlomy v medicíně. Např. při hojení ran, nebo regeneraci nervových tkání u lidí. Jeho genom je obrovský a obsahuje přibližně 32 miliard párů bází, což je desetkrát víc než má lidský genom!

Ve volné přírodě zůstali axolotlové prakticky pouze v kanálech Xochimilco.
Původní jezera zmizela kvůli urbanizaci, znečištění a zavlečení cizích druhů ryb.
Dnes je axolotl veden jako kriticky ohrožený druh (IUCN Red List).

Mexiko i mezinárodní projekty se snaží o ochranu a reintrodukci do přirozeného prostředí, včetně programů s chovy v zajetí a obnovou mokřadů.

A jak je to s chovem?

Pro jednoho jedince, minimálně 50 litrů, ale raději více. Voda 14–20 °C, bez silného proudu. Filtrace s jemným výtokem a pravidelná výměna části vody.

Co se týče vybavení akvária, tak důležitý je jemný písek nebo holé dno, aby nedošlo ke spolknutí štěrku a úkryty z kamenů, trubek, kořenů nebo rostlin. Lepší je tlumené světlo (spíše stín).

Axolotl je masožravec. Jí žížaly, larvy komárů, krevní červy, pelety pro dravé ryby, či drobné korýše. Krmíme 2–3× týdně (mladé jedince častěji).

Axolotl je citlivý na chlor a teplo. Voda musí být upravená a chladná. Dospělí jedinci nepotřebují společnost, protože chov více jedinců je možný jen u stejně velkých axolotlů, jinak hrozí kanibalismus.

V Mexiku je axolotl národním symbolem a objevuje se na bankovkách i ve folklóru.
V moderní kultuře je známý z her jako Minecraft, kde si získal srdce fanoušků po celém světě.
Stal se tak ambasadorem ochrany přírody i miláčkem akvaristů.

Axolotl je živoucím zázrakem evoluce. Fascinuje vědce svými schopnostmi regenerace, milovníky zvířat svým vzhledem a Mexičany svou mytologickou symbolikou.
Je však také varováním, že krása přírody může snadno zmizet, pokud ji nebudeme chránit.